Первый регулярный рейс с пассажирами совершил Ту-104

15 сентября 1956 года самолет "Ту-104" совершил первый регулярный рейс с пассажирами по трассе Москва-Омск-Иркутск. Лайнер в этом полете пилотировал летчик Е.П. Барабаш. За 7 часов 10 минут с совершением промежуточной пересадки в Омске самолет сумел долететь до Иркутска, преодолев расстояние в 4570 километров.

По сравнению с предыдущим (поршневым) поколением самолетов, реактивная машина преодолевала расстояния почти в 3 раза быстрее. "Ту-104", перевозивший до 100 пассажиров за один рейс и преодолевавший 800-900 км в час, с 1956 года стал основным самолетом на магистральных линиях Аэрофлота. В том же году реактивные первенцы стали летать на линиях Москва–Тбилиси, Москва–Ташкент, Москва–Хабаровск.

В сентябре 1957 года из аэропорта "Внуково" на "Ту-104" был выполнен полет в Нью-Йорк, который, как отмечала тогда западная пресса, "подтвердил приоритет СССР в развитии реактивной техники". Некоторые переоборудованные модели "Ту-104" использовались для тренировки космонавтов в условиях кратковременной созданной невесомости. Последний полет этого самолета в СССР состоялся в 1986 году.