Первый снимок Луны

7 октября 1959 года советская автоматическая межпланетная станция «Луна-3» впервые в истории совершила облёт Луны и передала на Землю первые в мире снимки её обратной стороны.

Космический аппарат был запущен 4 октября 1959 года ракетой-носителем «Восток-Л» и впервые в мире сфотографировал невидимую с Земли сторону Луны.

Конечная масса последней ступени ракеты-носителя с «Луной-3» составляла 1553 кг (масса научной и измерительной аппаратуры с источниками питания 435 кг). Масса аппарата «Луна-3»: 278,5 кг.

Система ориентации аппарата «Чайка» была разработана и построена коллективом под руководством Бориса Раушенбаха, впервые в мире решившему задачу управления аппаратами в космическом пространстве.

7 октября 1959 года во время сеанса фотографирования двумя объективами была заснята почти половина поверхности Луны (одна треть — в краевой зоне, две трети — на обратной невидимой с Земли стороне).

Изображения — после проявления плёнки на борту — были переданы с помощью фототелевизионной системы на Землю.

Максимальное удаление «Луна-3» от Земли в апогее составило около 480 тыс. км, в перигее — около 40 тыс. км. Совершив 11 оборотов вокруг Земли, аппарат вошёл в земную атмосферу и прекратил существование.

Полученные снимки обеспечили Советскому Союзу приоритет в именовании объектов на поверхности Луны, на карте которой появились Море Москвы, кратеры Джордано Бруно, Жюля Верна, Герца, Курчатова, Лобачевского, Максвелла, Менделеева, Пастера, Попова, Склодовской-Кюри, Цзу Чунчжи и Эдисона. В очередной раз было продемонстрировано первенство СССР в космической гонке.