Первый американский космический прыжок

Алан Шепард совершил первый суборбитальный полет.

Первый пилотируемый суборбитальный космический полет США осуществлялся в рамках программы «Mercury-Redstone 3» и состоялся 5 мая 1961 года. Полет на пилотируемом астронавтом Аланом Шепардом корабле «Меркурий» длился всего 15 минут.

Ракета-носитель «Редстоун 3» вывела космический корабль-капсулу «Меркурий-Редстоун-3» на баллистическую траекторию суборбитального полета. Капсула достигла высоты приблизительно в 186,5 километров и совершила посадку в водах Атлантического ракетного полигона США в 486 километрах от точки старта.

Полет длился 15 минут 28 секунд. В NASA не предусмотрели в космическом корабле возможности удовлетворения астронавтом естественных человеческих потребностей. Поэтому Алану пришлось справить нужду в свой костюм во время ожидания старта с риском короткого замыкания. Но ничего страшного не случилось. Шепард с юмором отнесся к ситуации, назвав себя «мокрой спиной» и призвал Центр управления полетами «решить свои проблемы и зажечь наконец эту свечу».

Старт в прямом эфире смотрели от 45 до 70 миллионов человек. В школах были остановлены занятия, учреждения прекратили работы, даже уличное движение остановилось - все следили за полетом Алана Шепарда в космос.

Хотя полет был суборбитальным и весьма кратким, Шепард имел возможность управлять кораблем и совершил в невесомости успешное маневрирование.

Во время полета Юрия Гагарина у советского космонавта не было необходимости переходить на ручное управление, поскольку автоматика работала исправно, хотя возможность ручного управления была у всех кораблей той модели.

Космический корабль-капсула «Меркурий-Редстоун-3».

5 мая 1961 года. Старт MR-3.

В космос изначально хотели запустить обезьяну, но в ее защиту поступила целая куча писем. А за Шепарда никто не заступился, и лететь пришлось ему. Почему коллега первого американского астронавта, отправившегося в космическое пространство, так саркастически отозвался о его полете?

Говоря о суборбитальном и орбитальном полетах, эксперты сравнивают их с машиной простой домохозяйки, способной развивать скорость в 50 км/ч, и спорткаром, легко разгоняющимся до 200 км/ч.

В первом случае скорость достижения 100-километровой высоты составит 950 м/с, тогда как во втором – 7780 м/с, то есть в 8 раз быстрее. Такая колоссальная разница напрямую влияет на конструкцию ракет: суборбитальные летательные аппараты легче, имеют меньшие габариты, проще в техническом плане и дешевле в эксплуатации.

Астронавт Аланом Шепардом.

Вскоре обнаружилось, что первый американский космонавт в ходе дебютного полета получил повреждение слуха. Так что последствием рекорда для Шепарда стало отстранение от космических испытательных полетов на несколько лет.

Скорость снижения корабля к воде составляла 11 метров в секунду. В ходе снижения Алан приготовился к посадке.

Приводнение произошло в районе острова Гранд-Багама: около 130 километров к востоку от него. Космонавта там ожидали уже вертолеты спасателей. Сначала Алан освободился от скафандра и потом ступил на Землю.

Не прошло и получаса после приземления, как Шепарда позвали к телефону. Это был сам президент США. Кеннеди следил за посадкой Алана по телевизору. Он поспешил лично поздравить Шепарда с удачным приземлением после первого космического полета.

Полетная диаграмма.